Tutoría para ayudar a responder este problema

Una disminución en la tasa de respiración compensa la alcalosis metabólica crónica permitiendo que el CO₂ sanguíneo aumente. Por la ley de acción de masas, este aumento del CO₂ produce un incremento en el intermediario H₂CO₃, que, a su vez, se disocia en bicarbonato y H⁺, bajando así el pH.

Como se podría esperar, el pH está próximo al normal en los casos de alcalosis metabólica compensados. El defecto causal de la alcalosis metabólica, aumento de la [HCO₃^-], se mantiene, y la pCO₂ aumenta como compensación.

	respiratoria					metabólica
	acidosis		alcalosis			acidosis		alcalosis
	N	C	N	C		N	C	N	C
pH
relación HCO3-/CO2
[HCO3-]
pCO2
CO2 total

= aumento = disminución = sin cambios destacados

N = no compensado C = compensado = las flechas rojas indican el defecto primario. = las flechas verdes indican los mecanismos de compensación.

Como se puede ver en la tabla superior, la alcalosis metabólica siempre produce un aumento en el pH sanguíneo que va acompañado por el correspondiente aumento en el HCO₃^- sanguíneo.  Dado que la compensación puede ocurrir o no (aunque normalmente lo hace), el pH por sí mismo no es la indicación "primaria" de una alcalosis metabólica, más bien la mejor indicación de lo que está sucediendo es la elevación del HCO₃^-.

Para explicar por qué esto es así, se deben considerar dos consecuencias de la alcalosis:

1. En el caso más simple, la ingestión de álcali modificará el pH de forma instantánea al consumir H⁺. Lo mismo se puede conseguir, sin embargo, eliminando ácido del organismo, como puede ocurrir en una situación de vómitos prolongados.
2. Una disminución en la [H⁺] llevará la reacción a la derecha, elevando así la [HCO₃^-]:

CO2

+

H2O

[H2CO3]

H+

+

HCO3-

La principal respuesta compensatoria a esto es la respiratoria (indicada como una flecha verde en la tabla), y quizás sea algo confuso que el organismo trate de llevar la reacción a la derecha (¡a la misma dirección hacia la que ya está siendo dirigida por la pérdida de H⁺!). Sin embargo,  recuerda que lo que el organismo está tratando de hacer en este caso es corregir el pH, de manera que llevando la reacción hacia la derecha mediante la retención de CO₂ en los pulmones, aumenta la [H⁺], bajando por ello el pH a sus valores normales.