El campesterol es 24(R)-metilcolesterol. El sitosterol es 24(R)-etilcolesterol.
La etapa inicial, común para todas las hormonas, transforma el colesterol (C27) en pregnenolona (C21). Es la etapa limitante de la ruta y la que experimenta mayor regulación. Consta de 3 subreacciones catalizadas por la monoxigenasa del colesterol, que recibe los electrones del NADPH a través de dos transportadores proteicos:
Proteína intermediaria en el transporte de electrones:
Enzimas:
A continuación pueden tener lugar varias secuencias alternativas de reacciones, que conducen a los diversos productos.
Ruta Δ5: o de la deshidroepiandrosterona Ruta Δ4: o de la progesterona
Rutas:
†) IUPAC Gold Book, https://goldbook.iupac.org/html/A/A00003.html